FUENTES PRIMARIAS: ARCHIVOS ECLESIÁSTICOS

ARCHIVOS ECLESIASTICOS. CONTENIDO
Dentro de las denominadas fuentes escritas, sabemos, es sumamente rico el caudal de algunos archivos locales, eclesiales y estatales, en este sentido. Aunque no se niega que, para ciertas materias específicas, el investigador experimenta una cierta insuficiencia documental, pues no son pocos los justificantes inéditos perdidos.
Es importante determinar, si bien a manera de general, el contenido temático de los repositorios locales, y su relación con la investigación de la historia eclesiástica:
 archivos parroquiales

* Libros de Partidas de Bautismo, Matrimonios y Defunción (hasta 1889).
* Circulares y notas directivas enviadas por la Curia Eclesiástica.
* Expedientes matrimoniales (reservados).
* Libros de Fábrica.
* Libros de Autos de Visitas Episcopales (reservados para algunos años).
* Cartas pastorales de los obispos.
* Libros de actas y registros de las asociaciones piadosas parroquiales.

Naturalmente a estos debe incluirse el acervo de los archivos curiales y de otras instituciones privadas.
Los primeros, cuya organización archivística, generalmente, es por demás meritoria, reúnen parte importante del patrimonio histórico de la Iglesia particular. En muchos casos se encuentran clasificados topográfica y genéricamente en sendos catálogos, muchos ya informatizados.
Las congregaciones de Vida Religiosa, conservan también profusa documentación. Aunque, en casos particulares, la más antigua se halla en los archivos de comunidades donde residen las autoridades generales, provinciales, o sus respectivos consejos.
Sobre las fuentes custodiadas por instituciones eclesiales, existen normativas comunes para regular su consulta, según los períodos cronológicos a que correspondan.